パトリック・ヘンリーの「自由か、さもなくば死を！」演説250周年

アメリカ合衆国大統領による

布告

我が国は、パトリック・ヘンリーが第二次バージニア会議で行った演説の250周年を誇りを持って記念します。これは、偉大なるアメリカの物語における画期的な瞬間であり、アメリカの独立を求める壮大な闘いにおける運命的な転換点です。

1775年3月23日、パトリック・ヘンリーはバージニア州リッチモンドのセント・ジョンズ教会の説教壇に立ち、アメリカ人の心に刻まれる不朽の言葉を語りました。「自由か、さもなくば死を！」

愛国者と赤い軍服の兵士たちとの緊張が高まる中、ヘンリーはこの感動的な演説を、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、そして独立宣言に署名する多くの政治家を含む100人以上の代表者の前で行いました。ボストン虐殺事件や英国議会がボストン港を閉鎖し、ニューイングランドの植民地住民から自治権を剥奪した耐え難き法の専制的な施行を受けて、アメリカの指導者たちは平和を追求し続けるか、最終手段として反乱のための武器を取るかを議論していました。

英国の専制が増し、アメリカの自信が後退する中、第二次バージニア会議が召集されました。大陸会議の代表として最近務めていた尊敬される弁護士、パトリック・ヘンリーは、一つの目標を心に抱いて会議に到着しました。「我々の計り知れない権利と自由を、さらなる侵害から守るために」民兵を奮起させることです。

一部のメンバーは、そのような決定的な行動に反対し、平和的な和解がまだ可能であると主張しましたが、ヘンリーは聞くにつれ、ますます焦りを感じました。その様子を見ていたバプテスト派の牧師は後に、「彼の目にはこの世のものとは思えない炎が燃えていた」と回想しました。正義の怒りに駆られたヘンリーは、手元にメモも持たずに席から立ち上がり、大胆にバージニアの同胞たちに訴えました。「もし我々が自由を望むなら…戦わなければならない！」

アメリカの運命が風前の灯となったその瞬間、ヘンリーの言葉は愛国者の魂に大胆な行動を引き起こし、自由の大義を強化し、アメリカを専制と抑圧の力に対する最終的な勝利への道に導きました。僅差で、第二次バージニア会議は民兵を結成する決議を可決し、独立への最初の重要な一歩を踏み出しました。

「パトリック・ヘンリーがいなかったら、我々はどうなっていたか、今となっては簡単には言えない」とトーマス・ジェファーソンは後に書きました。「彼は革命の精神を維持する点で我々全員に先んじていた。」

2026年7月4日の我が国の独立250周年を迎えるにあたり、我々はフロンティアの息子であり、バージニアの初代および第6代知事であり、アメリカ独立の不屈の擁護者であり、その時代の真の男であったパトリック・ヘンリーに目を向けます。今日、我々は彼の勇気を呼び起こし、彼の遺産を称え、1776年の精神を恐れずに呼び覚まして、我々の子供たちに誇りを持って伝える未来を築きます。パトリック・ヘンリーや我々の前に立ったアメリカの自由の巨人たちのように、今こそ我々がアメリカの自由の偉大な鐘を鳴らし、我が国を新たで輝かしい黄金時代に導く時です。

よって、私、ドナルド・J・トランプ、アメリカ合衆国大統領は、合衆国憲法と法律によって私に与えられた権限により、2025年3月23日をパトリック・ヘンリーの第二次バージニア会議での演説250周年を祝う日として宣言します。

これを証するため、私はここに2025年3月20日、我が主の年二千二十五年、そしてアメリカ合衆国の独立二百四十九年に、私の手を記す。

ドナルド・J・トランプ